在電纜結構上的所謂“屏蔽”,實質上是一種改善電場分布的措施。電纜導體由多根導線絞合而成,它與絕緣層之間易形成氣隙,導體表面不光滑,會造成電場集中。在導體表面加一層半導電材料的屏蔽層,它與被屏蔽的導體等電位并與絕緣層良好接觸,從而避免在導體與絕緣層之間發生局部放電,這一層屏蔽為內屏蔽層;同樣在絕緣表面和護套接觸處也可能存在間隙,是引起局部放電的因素,故在絕緣層表面加一層半導電材料的屏蔽層,它與被屏蔽的絕緣層有良好接觸,與金屬護套等電位,從而避免在絕緣層與護套之間發生局部放電,這一層屏蔽為外屏蔽層;沒有金屬護套的擠包絕緣電纜,除半導電屏蔽層外,還要增加用銅帶或銅絲繞包的金屬屏蔽層,這個金屬屏蔽層的作用,在正常運行時通過電容電流;當系統發生短路時,作為短路電流的通道,同時也起到屏蔽電場的作用??梢?,如果電纜中這層外半導體層和銅屏蔽不存在,三芯電纜中芯與芯之間發生絕緣擊穿的可能性非常大。